En ce jour d'automne, les lycéens, comme à leur habitude, partagent leur temps entre cours, football, photographie, potins, etc. Pour chacun des élèves, le lycée représente une expérience différente, enrichissante ou amicale pour les uns, traumatisante, solitaire ou difficile pour les autres. Cette journée semble ordinaire, et pourtant le drame couve...
Critique : « Tourné à l'économie, avec de jeunes non-professionnels authentiquement lycéens (tous intégralement justes), produit par et pour la chaîne de télé HBO, écrit, mis en scène et, retenons-le bien, monté par Gus Van Sant lui-même, Elephant est un chef-d'œuvre d'artisanat cinématographique moderne et modeste : malgré l'envergure immense de son art, l'importance de ce qu'il nous dit et l'énormité de son nom, il a aussi la vivacité, la grâce fraîche et la légèreté des plus fines porcelaines ! » Olivier Séguret, Libération