Thom Andersen, figure majeure du cinéma documentaire contemporain, conçoit une œuvre critique composée de plus de 200 extraits de films, qui explique comment sa ville a été exploitée, formée et déformée par la machine à fantasmes hollywoodienne. Ce portrait édifiant de Los Angeles, raconté depuis les débuts du cinéma américain, déconstruit sans concession les clichés associés à la Cité des anges.