Au Brésil, second pays du continent américain par sa superficie, 2 % de la population détient 80 % de la terre cultivable. Dans cette région de désolation et de mort, le Nordeste - « la terre sèche » -, l'espérance de vie atteint tout juste 27 ans. Juan Amaro et sa femme ont perdu sept de leurs enfants à cause d'une extrême pauvreté. Après six mois de sécheresse, ils décident de partir - à pied - vers la grande ville, avec l'espoir d'y survivre.