À la fin du XIXe, la vague néo-classique déferle sur l'Europe. Paris n'est pas épargné par le «grand retour de l'antique». Fenêtres et balcons se parent bientôt de cariatides, ces femmes de pierre qui, tel Atlas portant le monde sur ses épaules, soutiennent élégamment, à bout de bras, balustrades et linteaux. La réalisatrice rend hommage à leurs formes gracieuses, par l'image et par les mots : des poèmes de Baudelaire accompagnent sa rêverie...