La Chute de la maison Usher

Avec Jean Debucourt, Marguerite Gance, Charles Lamy

Appelé par son ami Roderick Usher, qu'inquiète la santé fragile de sa femme, un vieil homme, Allan, se rend à la demeure de son compagnon, un lugubre manoir perdu en pleine campagne, au milieu des étangs et des fondrières. Le lieu a mauvaise réputation dans la région et le voyageur aura du mal à trouver une carriole qui veuille l'y conduire.

Le maître de céans l'accueille. Il vit là dans une étrange réclusion avec sa femme, Lady Madeline, et un docteur attaché en permanence à sa personne. Comme ses ancêtres, Roderick peint avec acharnement. Son unique modèle est son épouse, que les séances de pose épuisent. On dirait que la vie s'échappe d'elle pour se communiquer au tableau : « C'est là qu'elle est vivante ! », s'écrie Roderick, émerveillé. Allan s'efforce de le calmer, mais en vain. Dépité, il s'éloigne de cette ambiance délétère pour quelques heures. Sur ces entrefaites, Madeline, épuisée, s'effondre au pied du tableau. Roderick, en proie à une sorte d'hallucination, continue de peindre. Allan, qui est de retour, le ramène à la réalité : sa femme est morte ! Le fait est confirmé par le docteur, mais Roderick nie l'évidence. Persuadé qu'elle n'est qu'endormie, il s'oppose à ce que l'on cloue le cercueil où est déposé le cadavre de sa bien-aimée. Il faudra s'y résoudre cependant, et on enterrera la défunte dans la crypte du parc.

Dès lors, les jours vont s'écouler à Usher dans une effrayante monotonie. Roderick joue de la guitare, mais ses nerfs sont à vifs. Par une nuit d'orage, il croit entendre la voix de Madeline. Tandis qu'Allan est plongé dans la lecture d'un vieux grimoire, il s'élance comme un fou dans le parc : Madeline, en robe blanche de mariée flottant au vent, lui tend les bras... Il la rejoint dans un élan d'effusion éperdu, tandis que la foudre s'abat sur le manoir, qui est bientôt la proie des flammes. Allan et l'unique domestique se sont enfuis à temps. Quant au couple, enlacé, il regarde s'effondrer la maison Usher... (cineclubdecaen.com)